Présentée à Genève, en mars, la prochaine Classe A sera d'abord commercialisée en cinq-portes. Mais son premier dérivé ne tardera guère. Le 23 avril, au salon de Pékin, Mercedes lèvera le voile sur la CLC, une inédite berline à quatre portes aux faux airs de coupé, qui sera commercialisée au premier semestre 2013. Même si elle fera penser à une CLS en réduction, avec ses vitres sans encadrement, sa hauteur d'à peine 1,44 m ou son regard perçant, cette étoile effilée sera bien une traction. Du moins, en entrée de gamme : les versions plus musclées auront droit à une transmission intégrale. Les quatre roues motrices seront d'ailleurs de série sur la variante AMG, animée par un quatre-cylindres turbo de 350 ch environ, associé à une boîte double embrayage et sept rapports.
Longue de 4,60 m, comme une Classe C, cette CLC se distinguera aussi par un Cx record : entre 0,22 et 0,23. Voilà qui aidera à annoncer des consommations modérées. Néanmoins, cette proche parente des Classe A et Classe B ne sera pas obnubilée par sa sobriété. Elle renoncera notamment aux motorisations les plus modestes, à l'image du 1.5 dCi que les Classe A et Classe B partageront avec Renault. Par ailleurs, inutile de s'attendre à une championne des aspects pratiques : même si la carte grise indiquera cinq places, le passager du centre devra composer avec un encombrant tunnel central. Avec son habitacle à la présentation sportive, cette CLC s'adresse donc plutôt aux esthètes, comme son futur dérivé Shooting Break. Mais elle vient aussi faire la jonction entre la nouvelle Classe A et la future Classe C, qui grandira d'une quizaine de centimètres.
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